Chiến tranh lạnh là gì?

Chiến tranh lạnh là một thuật ngữ được sử dụng để miêu tả cuộc đấu tranh giữa Hoa Kỳ, các đồng minh và Liên Xô sau chiến tranh thế giới II. Trong suốt thời kỳ chiến tranh lạnh, từ giữa thập kỷ 40 đến cuối thập kỷ 80 của thế kỷ 20, hoạt động chính trị thế giới được định hình mạnh mẽ bởi mối thù địch căng thẳng giữa 2 khối sức mạnh lớn và giữa những học thuyết chính trị mà các nước này đại diện : Chủ nghĩa tư bản và dân chủ ở Hoa Kỳ và các nước đồng minh đối lập với chủ nghĩa cộng sản ở Liên bang Xô Viết. Đồng minh chính của Hoa Kỳ trong chiến tranh lạnh là Anh, Pháp, Tây Đức, Nhật Bản và Canada. Về phía Xô Viết thì có nhiều nước Đông Âu như Bungari,Tiệp Khắc, Hungary, Ba Lan, Đông Đức, và Rumani và trong một vài giai đoạn thì có cả Trung Quốc và Cu Ba. Những nước không có một cam kết chính thức với khối nào được gọi là những nước trung lập hay ở thế giới thứ 3 được gọi là những nước không theo đường lối nào cả.
Nhà báo Mỹ Walter Lippmann là người đầu tiên phổ biến thuật ngữ Chiến tranh lạnh khi ông viết cuốn sách Cold war vào năm 1947. Khi sử dụng thuật ngữ này ông ám chỉ mối quan hệ giữa Liên Xô và các đồng minh trong chiến tranh thế giới thứ 2 họ (chủ yếu là Mỹ, Anh và Pháp) đã trở nên rất tồi tệ và trở thành một cuộc chiến mặc dù chưa xảy ra một cuộc chiến tranh thực sự. Trong suốt vài năm sau đó thì mối thù địch ngày càng tăng giữa 2 phe đã trở thành mối lo lắng dè chừng thường trực lẫn nhau. Vấn đề này đã bao trùm toàn bộ chương trình nghị sự của cả 2 phía và chính điều này đã dẫn đến sự hình thành của 2 khối đồng minh quân sự lớn là Khối Quân sự Bắc Đại Tây Dương NATO (North Atlantich Treaty Organization) do các cường quốc phương Tây thành lập vào năm 1949, và Hiệp ước Vacsava kí kết năm 1955 do khối Xô Viết đứng đầu. Mặc dù ban đầu trung tâm của chiến tranh lạnh là ở châu Âu nhưng cuối cùng mối thù địch đã đẩy Mỹ và Nga đi đến chỗ mâu thuẫn cục bộ ở khắp mọi nơi trên thế giới. Và điều này cũng dẫn đến cuộc chạy đua vũ trang trong chiến tranh lạnh mà chúng ta đã được biết. Cuộc chạy đua vũ trang là một cuộc ganh đua gay gắt giữa 2 siêu cường trong việc tích luỹ vũ khí quân sự tối tân.